Num tribunal penal, os processos normalmente consistem em um juiz presidente e um júri, ou um xerife e um júri na Escócia, exceto nas audiências de ‘aptidão para pleitear’ e de gestão de casos, onde um juiz ou xerife se reunirá sem um júri para tomar uma decisão sobre como o caso deve ser conduzido ou proceder. Em todos os casos, o juiz ou xerife tem o dever de garantir que o julgamento seja conduzido de forma justa e pode orientar o júri em conformidade; no entanto, a tomada de decisão em matéria penal, ou seja, o veredicto, é proferida apenas pelo júri, a menos que o juiz ou xerife esteja obrigado, por alguma base legal, a encerrar o processo ou oriente o júri a chegar a uma conclusão específica. Nos processos penais, a decisão é tomada com base no facto de o alegado delito ter sido descoberto ou provado estar «além de qualquer dúvida razoável» – um nível muito mais elevado do que o «equilíbrio de probabilidades» aplicado em processos civis.
O Tribunal de Magistrados na Inglaterra e no País de Gales ou o Tribunal Distrital na Escócia são geralmente presididos por um juiz remunerado ou magistrado leigo, que faz parte de um painel de três. Eles operam sem um júri e as decisões são tomadas com base no princípio de que estão “além de qualquer dúvida razoável”.
Os tribunais e painéis quase judiciais, como os que operam nos órgãos reguladores profissionais, variam na sua configuração e práticas, e são normalmente presididos por um juiz ou presidente, juntamente com um ou mais membros leigos e membros dessa profissão com um compreensão da área e das alegadas irregularidades, ou seja, psicologia ou medicina ou recursos contra decisões das autoridades locais sobre as necessidades educativas especiais de crianças e jovens ou reclamações de discriminação por deficiência contra escolas.